据报道采用颗粒活性炭可使蔗糖糖浆的脱色率达到83%，因此许多大型精炼糖厂采用颗粒活性炭降低蔗糖色度。活性炭脱色的主要机理主要依靠其能够产生一种自然发生的、被通称为“吸附作用"的物理现象，通过这种吸附作用，液相或气相中的溶质分子可被吸引到固体材料的表面上。活性炭拥有的表面积，故它是一种理想的吸附材料。
　　颗粒活性炭脱色技术是以减少蔗糖色度为目的的精炼糖厂的重要的工艺，蔗糖脱色处理颗粒活性炭应符合以下要求：
　　(1)对色素化合物的吸附能力强，可获得高脱色效率;
　　(2)炭结构中应均匀分布菱镁矿成分，使活性炭获得稳定的缓冲能力。
　　糖业脱色活性炭的性能还应包括：能够耐受若干次再生处理。在活性炭的再生过程中，炭将经受850℃的高温，在如此高温条件下才能有效“摧毁"炭中吸附的杂质成分。
　　本次试验证明采用颗粒活性炭对蔗糖糖浆进行脱色处理以制造低色度蔗糖精炼产品的有效性，与离子交换脱色技术相比，活性炭脱色有两个方面的主要优点：一是脱色过程及再生处理过程中不产生需要进行处理或处置的废水;二是与离子交换法相比，活性炭可使那些易于转移到*终结晶白砂糖产品中的色素类化合物被脱除的比例更高。